@皇城根下刀笔吏: 特意进到美国纽约州法院的官网,看了一下川普这个案件的法庭文件。
简单归纳是:
川普在2016年大选前,曾经给一个成人女星付过一笔13万美元的费用。媒体把这笔钱称为“封口费”,从法律角度而言可能应该被称为是“保密费”。估计川普之前跟这个成人女星,可能发生过一些不可描述的事情,所以支付给她一笔保密费,希望她对此保密。
从法律角度来讲,支付这笔保密费本身,没有违法之处。
违法的地方在于,他没有如实在公司账上记录这笔费用的真实名目。他当时大概是以律师费的名目,把这笔钱付给了他的律师科恩,让他的律师帮他去处理这件事。也就是说,在公司账上可能体现的是律师费,但实际上是用来支付给成人女星的保密费。
如果他当时在公司账上,明确记录了是保密费,则不会有今天的案件。又或者假设,如果他当时没有走公司的账,而是走的他私人账户,也不会有今天的案件,虽然这个公司是他的私人公司。
按照美国纽约州的法律规定,如果在公司账上没有真实记录,属于犯罪。
因为这个原因,川普被检方控诉并且一审被判决有罪。
而之所以被指控犯有34项罪,不是因为他付了34笔保密费,而是因为这笔13万美元的费用,在公司账上是分开做的。钱,只有13万美元,由律师科恩付给了成人女星,但是在公司做账的时候,把这笔13万美元的费用,拆成了很多笔。同时,在被拆的同一笔费用中,财务上会有多种不同凭证。
比如,有收据,有记账的账簿等,虽然针对的是同一笔被拆费用,但是财务在记账时,会按照会计规则要求在多处记账。每一处虚假记账的地方,都被检方控诉是一项犯罪。总计被检方找出来34处虚假记账的地方,所以川普被控诉犯有34项罪。
川普被定罪的核心证据是,律师科恩的证言。律师科恩在法庭上作证,说川老板知道虚假记账的事。于是,川普被定罪了。当然,中间的庭审细节不清楚,估计会有很多法庭攻防战,但总之,科恩的证言应该是关键证据。
川普出了法庭后,大骂科恩是骗子。
讲到这儿插一句。
这个案件在庭审期间,川普之所以没有发声,是因为川普被法官下达了“禁言令”,即审案法官不允许他对外公开评论这个案件。现在案件审理结束,“禁言令”失效,川普终于可以开始对外发声。为此,川普也大骂这个法官,说“禁言令”对他不公平。
而这个案件之所以在美国纽约州被提起控诉,好像是因为只有美国纽约州,针对这种情况规定是犯罪。别的州针对这种情况,也许也有处罚,但不会那么重,好像只有纽约州规定了比较重的刑罚。
美国是联邦制国家,每个州的法律都不一样。
当然,关于这一点,我只是看到新闻报道的阐述,不是查的美国本地各州法律。美国有几十个州,每个州的法律规定都不一样,查不过来。
在案件审理过程中,还有一个比较有意思的法律技术问题,即诉讼时效问题。
按照美国纽约州法律规定,虽然此类行为属于犯罪,但是追诉时间最长只有五年。而川普的这件事,已经发生不止五年,或者说在检方进行追诉时已经远超过五年。原本来讲,不一定能成功控诉。
但是,检方找到了一些依据,说虽然期限是五年,但是这个五年期限不是绝对的,而是在一些特殊情况下可以被延长,或者准确来讲,叫做中止。
比如,当川普不住在纽约州的时候,这个五年期限的计算,自动中止。
也就是说,当川普肉身在纽约州的时候,这个五年期限开始计算,而当川普肉身离开纽约州的时候,这个五年期限的计算自动中止。等川普肉身再次回到纽约州的时候,这个五年期限又开始计算。
按照这个算法,五年期限还没超过。
从目前定罪的结果来看,法官应该是没有采纳超过诉讼时效的说法。
川普现在很激动,说这是政治陷害,要上诉。
关于这个案件本身的孰是孰非,不做太多评论,但从个人的朴素情感角度而言,我觉得川普大概率是被人有针对性的搞了。
因为对于这种私人公司财务记账有错误或者有虚假的事情,不一定是川普公司的个例,很多公司可能都会有。只要钱数没有问题,谁能保证把每一笔账的每一笔支出名目,都写的完全真实,没有任何出入或虚假之处?
如果伪造名目,是为了偷税漏税,可能性质会有点不太一样。但如果没有涉及到偷税漏税,不一定所有公司都能做到洁白无瑕。
如果按照查办川普的这个标准,用放大镜把纽约州所有公司都查一遍的话,估计很多公司老板可能都要进去。但检方不会这么去查,一是人手顾不过来,二是没有这个必要。
按照中国的说法,这有点像选择性执法。
严格立法,普遍违法,选择性执法。
而且,美国的法律体系非常复杂,比中国的法律体系可能要复杂几十倍。不但各州的法律都不一样,且各州自身的法律又很复杂。这事是通过川普之前的律师科恩去操作的。也就是说,可能连律师也不一定清楚这个规定,不然律师肯定不会去帮川普干这个违法的事。
毕竟,那点律师费不值得律师去坐牢哈。
所以,也许在法律上,川普的做法可能确实存在一些问题,但是在这个案件中,个人感觉法律只是工具。操办这个案件,目的不是为了实现公平正义,而只是把法律当做工具,用来斗倒别人。
不过,让人感到讽刺的是,即便川普最终被定罪,也不会影响他竞选总统。因为按照美国宪法规定,总统候选人没有排除有罪之人。哪怕是被定罪的人,也可以竞选总统。
所以,下一个问题是,如果未来川普竞选成功,自己赦免自己,法律上能成立吗?